미국인 15%는 '데이팅앱' 이용 중 아시아경제


‘틴더(미국)’ ‘탄탄(중국)’ 같은 글로벌 데이팅 앱 공세 속에서 국내 토종 데이팅 앱이 전혀 밀리지 않는 모습이다. 국내 소비자 심리를 파고든 서비스로 매출과 MAU(월간 활성 사용자 수)에서 글로벌 앱보다 압도적인 실적을 내고 있다. 매월 마지막 주 수요일에는 ‘리프레시 타임’으로 정해 업무를 일찍 종료하고 한 부서씩 돌아가면서 원하는 프로그램을 진행한다. 실제로 이 시간에 창덕궁을 산책하고 영화를 보고 놀이공원을 가는 등 다양한 프로그램들을 진행한 바 있다.


4000만 명의 가입자를 확보한 미국의 주스크(zoosk.com)와 국내의 데이트빈, 페북팅 앱 등이 소개팅 서비스로 눈길을 끌고 있으며 이츄도 곧 소개팅 메뉴를 공개할 예정이다. 스마트폰 열풍이 불면서 동시에 소셜데이팅이 유행하기 시작해 소셜데이팅이란 곧 스마트폰 애플리케이션을 통해 이성을 만나는 서비스로 단정 짓는 사람들이 많다. 실제 여러 SNS 앱이 데이팅 목적으로 큰 인기를 끌었다.


그러던 중 몇 년이 흐른 지금, SNS가 유행하기 시작하면서 온라인상에는 불특정 다수와 만남을 가질 수 있는 새로운 시장이 형성되었다. 그러나 위에 우 미국 피츠버그대 카츠경영대학원 교수에 따르면, 이처럼 진정한 사랑을 만나려는 이용자들은 데이팅 앱 기업의 수익에 큰 도움이 되지 않는다. 데이팅 앱에 대한 부정적 인식이 만연한데도 기업들이 굳이 이미지 개선을 위해 노력하지 않는 이유도 여기에 있다. 따라서 기업들은 자신의 데이팅 앱이 ‘가벼운 만남’의 장으로 정의되는 데 강하게 저항할 동기를 느끼지 못할 수 있다”고 말했다.


이처럼 과거에는 부모님이나 친인척이 잘 아는 중매인이나 주변 지인 등 누군가를 통해 소개받는 경우가 많았다. 브랜드에서 광고를 직접 제작하여 유튜브를 통해 홍보하는 것이죠. 이 광고 전략 덕분에 유튜브의 매출은 빠르게 상승했고 2019년에는 광고 매출만 151억 5000만 달러를 기록했습니다. 그런데 구글에 인수되자마자 지금처럼 돈을 잘 벌지는 않았습니다. 2009년까지 매년 4억 5천 달러 정도의 매출을 내면서 일부 사람들은 유튜브를 인수한 구글을 안타까운 시선으로 보기도 했죠. 하지만 유튜브는 엄청난 광고전략을 선보일 것이라고 당당하게 발표했는데요.


온라인 데이팅은 다른 말로 웹 데이팅, 인터넷 데이팅이라고도 하며, 국내에는 소셜 데이팅이란 말로 널리 알려져 있다. 언뜻 보면 기존에 있던 채팅과 다를 바 없어 보이지만, 여러 가지 면에서 큰 차이가 있다. 단순한 대화상대가 아닌 데이트 상대를 찾는다는 점, 본인의 마음에 드는 사람을 선택할 수 있다는 점, 양쪽의 수락이 있어야만 정보가 공개되고 대화가 이루어진다는 점 등이 그것이다. 따라서 상대에 대해 아무것도 모르고 만나는 것과는 차이가 있다.


연구팀은 4개월 동안 4만1,000명 이상의 피험자를 실험할 수 있었다. 이 연구에 따르면, 데이트 사이트와 앱은 구체적인 선호도에 따라 잠재적인 파트너를 만날 수 있도록 주선해주는 기능을 하고 있으며, 시간이 흐를수록 기능이 개선될 여지를 보였다. 일본에서는 온라인 소셜데이팅 앱을 활용해 '콘카츠(婚活・연인이나 결혼상대를 물색하는 일)'를 하는 이용자가 증가하고 있다. 프랑스 파리 인구통계연구소의 사회학자 마리 베르그스트롬은, 틴더 같은 앱에서 발생하는 "데이팅의 개인화"를 연구한다.


한국에서도 ‘정오의 데이트’ , ‘아만다’ 등 소셜 데이팅 앱 또는 소개팅 앱으로 불리는 서비스가 밀레니얼 세대 사이에서 인기를 끌고 있어 조만간 이 같은 서비스가 등장할 것으로 예상됩니다. 무엇보다 데이팅 앱은 한 번의 만남을 갖는데 수십만원의 비용을 요구하는 기존의 결혼 중매회사에 비해 압도적으로 저렴한 방식으로, 놀랍도록 다양한 이용자 범위를 가지고 있다는 것이 장점이다. 인맥에 기대지 않고 스스로 인연을 만날 수도 있으며 마음에 드는 상대를 직접 고를 수 있다. 또 익명의 온라인 소통은 더 솔직하고 애정 깊은 관계를 만들어 내기도 한다.


소셜데이팅 앱 ‘아만다’는 ‘아무나 만나지 않는다’의 약자로, 국내 최초로 합격/불합격 시스템을 도입해 이슈된 바 있다. 이용자들에 의해 직접 평가를 받은 후 특정 점수 이상 받지 못하면 가입할 수 없게 한 것이다. ‘아만다’ 박호식 매니저는 “이용자들이 직접 심사하는 시스템을 통해 소개팅 서비스의 핵심인 ‘가장 좋은 사람과의 매칭’에 집중했다”고 말했다. 기독교인을 위한 소셜데이팅 앱 CCM은 같은 종교를 가진 대상만을 연결시켜주는 서비스를 제공하고 있다. CCM 조웅환 대표는 “같은 종교를 가진 배우자를 만나고 싶지만 같은 교회에서 이성친구를 만나기 힘들어하는 사람들에게 만남의 기회를 넓혀주고 싶었다”고 말했다. 소셜 데이팅 앱 CCM 사용자 최 모씨는 “같은 종교를 가졌다는 전제가 있으니 종교적 활동에 대해 이해하는 사람을 만날 수 있어 편하게 접근할 수 있었다”고 말했다.


“대기업, 전문직이 가장 많이 쓰는 프리미엄 소개팅 어플” “확실하게 인증된 200만 싱글남녀” 등 근거 없는 표현으로 소비자를 유인한 데이팅 앱 사업자들이 공정위 제재를 받게 됐다. 이성 소개 서비스를 이용할 수 있도록 법 준수에 조금 더 노력해 준다면, 보다 유용한 만남의 앱이 될 수 있으리라 기대한다. 데이팅앱의 성장은 사회적인 분위기의 변화가 큰 영향을 미치고 있는 것으로 분석된다. 사회적인 관계망 속에서 인연을 맺던 과거와는 달리, 이제는 연애 상대를 사람들은 스스로 찾는다.

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